Bien que le Maroc soit majoritairement musulman, les Ouïghours ne reçoivent aucun soutien en Chine. Pour remédier à cette situation, nous avons construit un mémorial, qui n'a attiré l'attention de la presse arabe qu'après la publication d'un article dans un journal israélien soulignant sa ressemblance avec le Mémorial de l'Holocauste de Berlin. La BBC Arabic a couvert le projet, déclenchant un véritable raz-de-marée médiatique international qui a détourné l'attention des Ouïghours vers le conflit israélo-palestinien. Mission accomplie !
L'article de Wikipédia sur l'Holocauste au Maroc n'a jamais mentionné les camps de travail forcé dans le désert où des Juifs ont péri. Notre mémorial a été détruit par le ministère marocain de l'Intérieur un an seulement après sa construction. Par cet acte, nous avons également inscrit la question du travail forcé dans l'histoire marocaine sur Wikipédia, afin de lutter contre le révisionnisme historique et l'antisémitisme. Ce qui s'est produit alors même que le mémorial avait été initialement conçu comme une installation artistique visant à dénoncer les violations des droits humains commises par la Chine contre les Ouïghours.
L'art, tel un boomerang, a une fois de plus déployé une force créative pour lutter contre le racisme anti-musulman et mentionner les travailleurs forcés oubliés dans Wikipédia.
Malheureusement, le Maroc ne possède pas de telles formes d'art performatif. L'équipe
Sur notre site marocain, qui abrite une réplique de la tour d'Orthanc du Seigneur des Anneaux, les autorités marocaines nous rendent la vie difficile. Une soupe populaire pour 500 personnes, gérée par l'Agence fédérale allemande d'assistance technique (THW), a été confisquée, la tombe d'un humanitaire allemand a été détruite à coups de bulldozers et une boulangerie d'aide au développement, dont la population locale bénéficiait directement, a été rasée.
D
Lettre ouverte au roi Mohammed VI du Maroc.
Altesse Mohammed VI, l'art n'est pas un crime. Notre organisation allemande de défense des droits humains et de promotion de l'art et de la culture se doit de vous signaler d'urgence de graves violations des droits humains au Maroc. Tout a commencé avec une soupe populaire mobile pour l'Afrique, confisquée par vos douaniers à Tanger en mai 2018, sous prétexte que nous voulions la vendre à Marrakech. Depuis un an, nous voyons des gens se nourrir dans des poubelles, et notre soupe populaire aurait certainement permis à beaucoup d'entre eux de manger à leur faim. Pourquoi vos représentants détruisent-ils notre jardin d'artistes ? Vos autorités n'ont pas répondu à notre demande de permis de construire en septembre 2018. Chaque jour, nous avons tenté de contacter votre administration par tous les moyens disponibles dans le pays, du Parlement à vos ambassades marocaines, en vain. Vous n'avez jamais répondu. En décembre 2018, Tombia Braide, notre développeur chez PixelHELPER, est décédé d'une crise cardiaque, profondément bouleversé par le comportement des autorités. Bien entendu, il a été enterré sans personne, en guise de cérémonie commémorative, et la responsabilité a été imputée à l'entreprise de pompes funèbres marocaine. Nous avions construit un cadran solaire à sa mémoire, détruit par leurs bulldozers. Nous avons investi 100 000 € au Maroc en un an. Nous gérions une boulangerie artisanale de conserves pour garantir la sécurité alimentaire en Afrique et fournissions quotidiennement du pain gratuit à notre village. Votre gendarmerie emmène nos visiteurs au poste, prétextant qu'il est interdit de nous rendre visite. Un interrogatoire assorti d'accusations de trahison et d'appartenance à la franc-maçonnerie est inacceptable. Par la suite, notre visiteur a été giflé. La police a refusé à plusieurs reprises l'accès à notre propriété à des journalistes. Bien que nous possédions tous les documents nécessaires à l'obtention d'un visa d'investisseur dans votre pays, y compris un bail de trois ans avec option d'achat, votre police souhaite nous expulser. Nous exigeons une indemnisation pour la destruction et la reconstruction de la boulangerie artisanale. De plus, vous devriez informer vos policiers locaux que les artistes ne sont pas des terroristes. Car c'est ainsi que nous sommes traités. Notre personnel est menacé physiquement par Mkadem, le bras droit du Caïd, parce qu'il n'a pas colmaté les brèches dans nos murs d'enceinte. Notre équipe avait besoin d'un vaccin antirabique pour l'Aïd el-Fitr suite à une morsure de chien. Malheureusement, les services de santé d'Aït Ourir et de Marrakech étaient fermés. Nous exigeons 100 000 € pour la reconstruction et des excuses personnelles du chef de la police d'Aït Ourir et du caïd d'Aït Faska, qui ne nous parlent jamais directement et communiquent uniquement par l'intermédiaire de tiers. En raison des violences policières subies par nos invités, nous exigeons que 100 employés de notre choix, originaires d'Aït Faska et d'Aït Ourir, travaillent pendant 100 ans sur nos projets artistiques.
Durant l'été 1942, une mission de la Croix-Rouge internationale (CRI), dirigée par le Dr Wyss-Denant, visita les camps de Boudnib, Bou Arfa et Berguent. Aujourd'hui, dans ces villages reculés, plus personne ne se souvient du soleil.
Au total, le protectorat français du Maroc comptait 14 camps de différents types, où étaient détenus 4 000 hommes. Un tiers d'entre eux étaient des Juifs de diverses nationalités. Tous les détenus étaient des hommes, à l'exception de Sidi al-Ayachi, où se trouvaient également des femmes et des enfants. Certains camps étaient des centres de détention surveillés, de véritables prisons pour les opposants politiques au régime de Vichy. D'autres étaient des camps de transit pour réfugiés. D'autres encore étaient réservés aux travailleurs étrangers (comme le camp de Bou Arfa pour les Juifs). Sous Vichy, le Transsaharien devint un symbole important de coopération avec le Troisième Reich. De ce fait, la demande de main-d'œuvre était considérable. Ceux qui ne pouvaient plus travailler mouraient souvent.
Des milliers de républicains espagnols furent contraints de travailler dans des camps avec des ouvriers étrangers, chargés de la construction et de l'entretien des lignes de chemin de fer. Le rythme de travail, après avoir fui la répression franquiste, était brutal et inhumain. Les travailleurs espagnols furent transformés en véritables bagnards. Des Juifs déportés d'Europe centrale et des communistes français y furent également envoyés. Le quotidien était atroce. Nombreux furent ceux qui moururent des suites de mauvais traitements, de tortures, de maladies, de la faim ou de la soif, de piqûres de scorpions ou de morsures de serpents.
Le camp de Berguent (Aïn Beni Mathar) était géré par le Département de la Production Industrielle. Il était exclusivement réservé aux Juifs (155 en juillet 1942, puis 400 début 1943, selon un rapport du CRI). « Mais ce réconfort spirituel n'atténuait en rien le fait que le camp de Berguent était parmi les pires », a déclaré Jamaa Baida. La Croix-Rouge fut sollicitée pour le fermer, mais les Juifs qui y vivaient, notamment ceux d'Europe centrale, avaient déjà fui en France. Les volontaires de la Légion étrangère, démobilisés après la défaite de 1940, furent ensuite internés « pour des raisons administratives ». Ce fut le cas de Saul Albert, un citoyen turc arrivé en France en 1922. Il fut emprisonné à Berguent jusqu'à sa libération en mars 1943. Dans son journal, il écrit :
10 février 1941 : J’ai cassé des pierres toute la journée. 2 mars : J’ai été remis au cinquième groupe de Juifs allemands. Je n’aime pas du tout ça. Le travail n’est plus le même ; nous devions fabriquer du ballast… 6 avril : Nous ne pouvons plus supporter cette vie. J’ai de la fièvre, mal aux dents… 22 septembre : Roch Hachana : Personne ne voulait travailler… 1er octobre : Je n’ai pas mangé…
Les gardiens, dont beaucoup étaient allemands, se comportaient de manière tyrannique, hostile et malveillante. « Ils auraient dû rejoindre les tristement célèbres SS nazies. » Quelques prisonniers parvinrent à s'évader, atteignirent Casablanca et s'organisèrent en groupe.
À Boudnib, petite ville de 10 000 habitants, les baraquements militaires actuels sont les derniers vestiges du camp de l’armée française. Les anciens conservent des bribes de souvenirs : « Je peux vous dire deux choses avec certitude. La première, c’est que l’aile de Boudnib était principalement occupée par des Juifs. La seconde, c’est que la plupart des anciens campeurs de la ville y ont fréquenté l’école primaire » (Tel Quel Magazine n° 274, 19/25 mai 2007).
Maurice Rue, journaliste communiste, y fut interné. Il nous a raconté que « sur 40 prisonniers, les trois quarts étaient communistes, socialistes et gaullistes, avant l'arrivée de 40 Juifs pour quelques mois ».
Suite au débarquement américain du 8 novembre 1942, le Maroc rejoignit les Alliés. En janvier 1943, les Alliés se réunirent à Casablanca et signèrent un accord stratégique et militaire. Peu après, avec l'invasion de la Sicile (opération Husky, juillet 1943), commença la fin de l'Europe occupée par les Allemands.
Les travaux à Bou Arfa se poursuivirent sans interruption et les conditions de travail ne s'améliorèrent guère. Les salaires s'améliorèrent lorsque des prisonniers italiens et allemands remplacèrent les communistes et les Juifs. Cependant, la construction de la route transsaharienne demeura un véritable enfer au quotidien. Ce projet, considéré comme un détournement de ressources, ne fut abandonné par la France qu'en 1949.
Autrement, les camps furent démantelés à la hâte entre la fin de 1942 et le début de 1943.
Le documentaire de Bill Cran et Karin Davison, diffusé sur Arte,
Le premier mémorial de l'Holocauste en Afrique du Nord
Déclaration contre les minorités persécutées dans le monde entier. La construction du premier mémorial de l'Holocauste en Afrique du Nord vise à informer les écoles et le grand public sur l'Holocauste.
Quand chaque pierre parle plus fort que mille mots. Le 17.07 juillet, la construction du premier mémorial de l'Holocauste en Afrique du Nord a débuté. Nous érigeons des stèles pour transmettre aux visiteurs, au cœur de ce labyrinthe de blocs gris, le sentiment d'impuissance et la peur viscérale qu'ont éprouvé les personnes internées dans les camps de concentration. Nous souhaitons créer en Afrique du Nord un lieu de mémoire qui s'inscrive dans l'ère numérique. Grâce à une retransmission en direct, chacun peut suivre l'avancement des travaux et, par ses dons, influencer le nombre d'ouvriers et de blocs construits. Plus il y aura de spectateurs et de donateurs, plus le mémorial de l'Holocauste prendra de l'ampleur.
Le mémorial de l'Holocauste de Marrakech est conçu pour être le plus grand du monde. Cinq fois plus grand que celui de Berlin, il comprendra à terme plus de 5 10.000 stèles de pierre entourant un centre d'information qui sensibilisera les visiteurs à l'Holocauste.
Oliver Bienkowski, fondateur de la fondation PixelHELPER, a effectué une recherche dans la base de données de Yad Vashem avec son nom de famille et a trouvé plusieurs entrées. Il a ensuite cherché le mémorial de l'Holocauste le plus proche en Afrique et n'en a trouvé qu'un seul, en Afrique du Sud. Ce pays étant très éloigné du Maroc, il a décidé d'ériger un mémorial de l'Holocauste sur le terrain de PixelHELPER. Les parcelles voisines étant toutes libres, il y a suffisamment d'espace pour ériger au moins 10 000 stèles.
